9–10 GIUGNO 1912 · VILLISCA, IOWA, STATI UNITI
La strage dell'ascia di Villisca
- VITTIMA
- Josiah B. Moore, commerciante di macchine agricole
- DATA
- 9–10 giugno 1912
- LUOGO
- Villisca, Iowa, Stati Uniti
- ESITO
- Mai risolto
La sera del 9 giugno 1912 Josiah e Sarah Moore, i loro quattro figli e due giovani ospiti, Ina e Lena Stillinger, tornarono a casa dalla festa dei bambini alla chiesa presbiteriana di Villisca, Iowa. Al mattino erano tutti e otto morti, colpiti con un'ascia che apparteneva allo stesso Josiah.
I corpi furono scoperti quando una vicina, preoccupata dal silenzio in casa, chiamò il fratello di Josiah. La folla calpestò la scena prima che potesse essere messa in sicurezza. Gli investigatori notarono dettagli inquietanti: panni stesi su specchi e finestre, un catino d'acqua insanguinata e cibo lasciato sul tavolo.
I sospetti caddero su molti uomini. Il detective privato James Wilkerson accusò il senatore statale Frank F. Jones di aver assoldato William Mansfield, ma Mansfield aveva un alibi. Il reverendo George Kelly, un eccentrico predicatore itinerante che aveva lasciato la città quella mattina, confessò nel 1917 e poi ritrattò; una giuria non si accordò e una seconda lo assolse.
Il caso resta ufficialmente irrisolto. La casa esiste ancora ed è visitata come un museo.
Cronologia
9 GIUGNO 1912, SERA
I Moore e le sorelle Stillinger partecipano alla festa dei bambini in chiesa.
10 GIUGNO 1912, MATTINA
Una vicina dà l'allarme; vengono trovati otto corpi.
1916
Il detective Wilkerson accusa pubblicamente Frank F. Jones e William Mansfield.
1917
George Kelly è processato: giuria divisa, poi assoluzione al secondo processo.
Mappa d'epoca
I fatti chiave
- La famiglia Moore e due ospiti, Ina e Lena Stillinger, quella sera avevano partecipato alla festa dei bambini in chiesa.
- Tutte e otto le persone in casa furono uccise nel sonno con un'ascia appartenuta a Josiah Moore.
- Specchi e finestre furono coperti con dei panni, e sul tavolo fu lasciato un piatto di cibo intatto.
- Il reverendo George Kelly fu processato due volte e assolto; nessuno fu mai condannato.
Le persone coinvolte
- Rev. George Kelly — predicatore presbiteriano itinerante. Arrestato anni dopo, confessò e poi ritrattò. Fu processato due volte (1917): la prima giuria non raggiunse un verdetto, la seconda lo assolse.
- Frank F. Jones — senatore statale e uomo d'affari. Accusato pubblicamente dal detective privato James Wilkerson di aver pagato per la strage. Mai incriminato: il gran giurì rifiutò l'accusa.
- William Mansfield — sospetto killer a pagamento. Incriminato dopo la campagna di Wilkerson, ma i registri delle paghe lo collocavano in Illinois quella notte e l'accusa cadde.
- Henry Lee Moore — assassino condannato (nessuna parentela). Sospettato da un agente federale di una serie di delitti con l'ascia nel Midwest; mai incriminato per Villisca.
- Andy Sawyer — vagabondo e operaio ferroviario. Sospettato per la sua ossessione per il caso; i registri ferroviari gli diedero un alibi.
Fonte principale: Wikipedia