21 DICEMBRE 1908 · GLASGOW, SCOZIA
Il caso Oscar Slater
- VITTIMA
- Marion Gilchrist, anziana benestante, 83 anni
- DATA
- 21 dicembre 1908
- LUOGO
- Glasgow, Scozia
- ESITO
- Mai risolto
Il 21 dicembre 1908 Marion Gilchrist, 83 anni, fu uccisa nel suo appartamento di West Princes Street a Glasgow nei dieci minuti in cui la domestica Helen Lambie era scesa a comprare il giornale. Il vicino Arthur Adams, sentiti dei colpi, salì a suonare; al ritorno di Lambie uno sconosciuto uscì calmo dall'appartamento. Mancava solo una spilla.
La polizia si concentrò su Oscar Slater, immigrato ebreo tedesco che si era imbarcato per New York cinque giorni dopo. Lo scontrino di pegno che lo incriminava si rivelò riferito a un'altra spilla, ma fu processato lo stesso e condannato con 9 voti su 15. Grazie al criminologo William Roughead, ad Arthur Conan Doyle e al giornalista William Park la condanna fu annullata nel 1928, dopo quasi vent'anni di carcere. Il vero assassino non fu mai identificato.
Cronologia
21 DICEMBRE 1908, SERA
Marion Gilchrist viene uccisa mentre la domestica è fuori.
26 DICEMBRE 1908
Slater parte per New York sul Lusitania.
MAGGIO 1909
Condannato a morte; pena commutata all'ergastolo.
1912
Conan Doyle pubblica «The Case of Oscar Slater».
LUGLIO 1928
La condanna viene annullata.
1948
Slater muore ad Ayr.
Mappa d'epoca
I fatti chiave
- L'aggressione avvenne nei circa dieci minuti in cui la domestica era uscita.
- L'assassino frugò tra le carte della vittima e prese solo una spilla, lasciando gioielli per 3.000 sterline.
- Lo scontrino del banco dei pegni attribuito a Slater si riferiva a un'altra spilla.
- Slater tornò volontariamente dagli Stati Uniti per difendersi.
Le persone coinvolte
- Oscar Slater — giocatore, sedicente dentista. Condannato a morte con una giuria divisa, ebbe la pena commutata e passò quasi vent'anni in carcere. Scagionato nel 1928 grazie anche ad Arthur Conan Doyle.
- Helen Lambie — domestica. La cameriera che uscì a comprare il giornale e al ritorno trovò l'assassino in casa; il suo riconoscimento di Slater fu poi giudicato inattendibile.
- Arthur Adams — vicino del piano di sotto. Sentì rumori dall'appartamento di sopra e salì a suonare: fu lui a disturbare l'assassino.
- Mary Barrowman — testimone, 14 anni. Ragazza che affermò di aver visto un uomo correre via dal palazzo; la sua identificazione di Slater fu molto contestata.
- Francis Charteris — nipote della vittima, medico. Parente della vittima che alcuni sostenitori di Slater, sulla base delle rivelazioni del detective Trench, indicarono come la persona riconosciuta da Lambie. Non fu mai accusato.
Fonte principale: Wikipedia