21 NOVEMBRE 1855 · RUGELEY, STAFFORDSHIRE, INGHILTERRA
L'avvelenatore di Rugeley
- VITTIMA
- John Parsons Cook, giovane giocatore d'azzardo
- DATA
- 21 novembre 1855
- LUOGO
- Rugeley, Staffordshire, Inghilterra
- ESITO
- Principale accusato: William Palmer
William Palmer era un medico di Rugeley che aveva lasciato la medicina per i cavalli e le scommesse. Nel 1855 doveva somme enormi agli usurai, e diverse persone intorno a lui erano morte all'improvviso, tra cui la moglie e il fratello, entrambi pesantemente assicurati.
Nel novembre 1855 l'amico John Parsons Cook vinse una grossa somma alle corse di Shrewsbury. Tornato a Rugeley, Cook alloggiò al Talbot Arms, di fronte a casa Palmer. Palmer gli portava pillole e brodo; Cook fu colto da violente convulsioni e morì il 21 novembre.
Il patrigno di Cook, William Stevens, pretese l'autopsia. Palmer manomise i vasi con gli organi. Non fu trovata stricnina, ma i testimoni descrissero i sintomi dell'avvelenamento da stricnina e un assistente di farmacia disse che Palmer l'aveva comprata.
Il Parlamento approvò una legge speciale per celebrare il processo all'Old Bailey. Palmer fu condannato e impiccato a Stafford il 14 giugno 1856, davanti a una folla immensa.
Cronologia
13 NOVEMBRE 1855
Il cavallo di Cook, Polestar, vince a Shrewsbury.
20 NOVEMBRE 1855
Palmer compra stricnina a Rugeley.
21 NOVEMBRE 1855
Cook muore tra le convulsioni al Talbot Arms.
MAGGIO 1856
Palmer è processato e condannato all'Old Bailey.
14 GIUGNO 1856
Palmer è impiccato a Stafford.
Mappa d'epoca
I fatti chiave
- Cook vinse molto con il suo cavallo Polestar alle corse di Shrewsbury, nel novembre 1855.
- Si ammalò dopo aver bevuto con Palmer e morì tra atroci dolori al Talbot Arms di Rugeley.
- Palmer comprò stricnina a Rugeley il giorno prima della morte.
- Il processo fu spostato all'Old Bailey con una legge speciale, perché le giurie locali erano considerate di parte.
Le persone coinvolte
- William Palmer — medico e proprietario di cavalli da corsa. Condannato all'Old Bailey nel maggio 1856 per aver avvelenato Cook con la stricnina; impiccato a Stafford il 14 giugno 1856.
- Dr William Bamford — anziano chirurgo locale. Firmò il certificato di morte su suggerimento di Palmer, indicando l'apoplessia come causa.
- Charles Newton — assistente di farmacia. Testimonì che Palmer gli aveva comprato la stricnina la notte prima della morte di Cook.
- William Stevens — patrigno di Cook. Insisté per l'autopsia e affrontò Palmer per il libro delle scommesse sparito di Cook.
- Elizabeth Mills — cameriera al Talbot Arms. Descrisse le convulsioni di Cook al processo; era stata male dopo aver sorseggiato il brodo mandato da Palmer.
Fonte principale: Wikipedia